On dit souvent qu’en matière de Marketing Digital, si le site web est une base (insuffisante), il n’est rien sans le SEO (Search Engine Optimisation). Mais comment parler d’optimiser quoique ce soit pour les moteurs de recherche, si on ne sait pas comment ils fonctionnent? Cependant, il est « interdit » de tricher pour améliorer artificiellement son référencement par Google. La sanction est un mauvais référencement voir plus de référencement du tout : on cesse alors d’exister pour Google. Hors, aussi jolie soit une auberge, si elle est posée sur une île déserte à l’écart de toute route maritime, et si aucune carte ne l’indique, personne n’y viendra en dehors de ceux qui en connaissent déjà l’adresse. Si c’est super pour une crique secrète ou venir se reposer, c’est moins bon pour faire du commerce.
Il est donc bon de comprendre la philosophie et l’ambition (l’objectif) du moteur de recherche de Google, mais pas nécessairement de chercher l’optimisation de détail… Au risque d’être sanctionné ou simplement de faire du travail inutile : l’algorithme évolue vite et ce qui était vrai ne l’est déjà plus.
Source principale: https://www.google.com/search/howsearchworks/how-search-works/ (en date de l’été 2022).
Voir aussi: https://developers.google.com/search/docs?hl=fr
Pour aller plus loin, il faut lire le site lancé par Google en octobre 2022 (en remplacement de l’ancien), qui devrait toujours rester la source de toutes les informations sur le sujet du référencement Google: Le Google Search Central, qui présente ce qui s’appelle désormais les Essentiels Google.
Mise à jour de décembre 2022 : l’algorithme évolue pour pousser un contenu de qualité, toujours plus tourné vers l’humain! Plus que jamais, la pertinence est récompensée. Cela signifie : pas de hors-sujet (on répond à la question et pas à coté), pas de contenu généré automatiquement, un langage correct et sans fautes, des sources citées, une vraie expertise. En plein débat sur l’utilisation des IAs et les risques que cela comporte (pour les métiers qui pourraient disparaitre mais aussi et surtout pour les erreurs qui peuvent se glisser dans les textes générés par les IAs), c’est une bonne nouvelle. Google cherche de plus en plus à récompenser les articles de qualité, et à pénaliser voire sanctionner les fakes! Voici les sources en question: l’annonce de google, et un rappel du SEO starter guide.
Remarque: cet article ne parle pas d’optimisation technique, qui est également nécessaire. On peut tester une page grâce à google pagespeed insights. Le résultat n’est pas uniquement une note, mais aussi des détails techniques et des suggestions pour les corriger. Néanmoins, cela reste très technique et nous n’aborderons pas ces détails dans cet article. Nous nous focalisons sur le contenu.
Les sources de cet article sont principalement des pages fournies par Google. Il s’agit seulement de ma propre compréhension synthétique de la chose. L’algorithme de Google ne peut pas être connu en détail car il est secret, justement pour éviter toute optimisation « abusive ». De plus, il évolue constamment. L'objectif est de se rapprocher le plus possible l’évaluation de « pertinence » par un algorithme de type « IA », du jugement qu’en ferait un être humain « moyen » (c’est-à-dire de manière à satisfaire globalement le plus de monde possible).
Il existe d'autres moteurs de recherche. Attention cependant, nombreux sont ceux qui sont de simples "surcouches" de Google: autre nom, autre interface, soit disant autre éthique. Et derrière chaque requête de recherche, un appel à Google.Pour suivre l’actualité Google, à la source: https://developers.google.com/search/blog
SEO, SEA, SEM … ça veut dire quoi?
- SEO : Search Engine Optimisation, ou encore référencement naturel, ou encore référencement organique = optimiser un contenu web afin qu’il soit bien référencé (trouvé par les moteurs de recherche) et bien « noté » (meilleure est l’évaluation par les algorithmes des moteurs de recherche, meilleure est la place dans le classement). Ce classement (ce référencement) s’entend par rapport à des mot-clés.
- SEA: Search Engine Advertising = payer pour apparaître dans les liens sponsorisés. Il s’agit d’un mécanisme d’annonces et d’enchères sur des mot-clés.
- SEM : Search Engine Marketing = utilisation des moteurs de recherche pour faire du marketing.
Rédiger pour le SEO, c’est rédiger à la fois pour des internautes qui aiment lire, et pour les moteurs de recherche. C’est aussi structurer et utiliser le code de la page (HTML, titre, noms des images, balises méta) afin que Google retrouve le maximum d’informations. Enfin, c’est ne pas se faire pénaliser !
Dans cet article je ne parle que du référencement gratuit (SEO) et non du référencement payant (SEA) constitué des liens sponsorisés (où celui qui publie une annonce enchérit sur des mots-clés, et où il ne suffit pas de payer plus pour gagner l’enchère : la pertinence de l’annonce et de la page sponsorisée est prise en compte).
Peut-on acheter sa place dans les listes des résultats naturels ?
NON ! Les liens sponsorisés et les publicités sont clairement identifiés et séparés des résultats naturels.
Comment être dans la 1ère page des résultats de Google ?
Tout professionnel vous ventant sa technique du « je garantis de positionner votre entreprise dans les premiers résultats de Google », est en train de vous mentir. On peut seulement faire de son mieux, et surveiller… On parle de SERP (search engine result position).
Peut-on tricher pour améliorer son Page Rank (= notoriété pour Google)
Non, pas vraiment. On peut et on doit optimiser « pour le SEO » (pour les algorithmes) mais en restant raisonnable. Sinon, on risque d’être pénalisé. Et même si ça passe, une nouvelle mise à jour de l’algorithme peut lui faire détecter la tricherie…
Comment l’algorithme de Google fonctionne-t-il ?
L’algorithme de Google parcourt les pages, analyse les textes, compte les mots, interprète les phrases, et suit les liens pour aller aux pages suivantes et noter les relations entre pages. Il enregistre dans une gigantesque base de données, les mots et expressions (on parle de mot-clés) associés aux pages. Ce type de base de données est un index. Mais il ne se contente pas de compter les liens et les mots. Il utilise des algorithmes de traitements du langage naturel (linguistique) et juge de la qualité et de la pertinence du contenu. Il peut pénaliser les mauvaises pratiques (abus de techniques supposées améliorer le référencement).
Quels sont les critères sur lesquels se base l’algorithme pour évaluer la pertinence ?
La place dans les résultats dépend d’un algorithme qui évolue en permanence et qui se base sur :
- Le contenu textuel,
- L’utilisation des liens, le référencement par d’autre pages,
- l’optimisation en terme de rapidité d’affichage et d’accessibilité (lisibilité sur smartphone).
Comment les textes sont-ils utilisés par Google ?
Google prend en compte tous les mots utilisés dans le site (y compris noms des fichiers images) : dans la base de données de Google, chaque page est associée à chacun de ses mots (chaque mot est recensé). Si les mots-clés figurant dans une recherche apparaissent directement dans la page, elle a plus de chance de répondre aux besoins. Il ne faut cependant pas les répéter excessivement (y compris avec des variations).
Sont analysés :
- Titres, sous-titres (utilisation des balises H1, H2… en HTML), textes, nom des fichiers images et balises « alt » des images.
- Balises meta (au minimum titre et description qui sont utilisées pour créer l’affichage dans les résultats). Les mots-clés essentiels doivent être dans ces balises, mais le titre doit rester court et accrocher. Une bonne meta-description est composée de 2 phrases courtes. Évidemment, cela doit correspondre à ce qui sera réellement sur la page!
- La balise meta « keywords » n’est plus utilisée par Google.
Comment Google utilise-t-il les liens pour référencer un site web ?
Les liens étant suivis par Google, on peut mettre en place un « cocon sémantique » : il s’agit d’une partie d’un site composé de pages se référençant entres elles, autours d’un même mot-clé (concept). Cela doit être très structuré et ne pas apparaître comme artificiel . On met en place un maillage interne : page « mère » (la page qui englobe la notion), pages « sœurs » (notions connexes), et pages « filles » (détaillant la notion ou la technique…). On peut utiliser des liens avec « ancres » (technique permettant de sauter directement à une section de la page). Ces ancres rappellent les mots-clés: bien qu’elles soient invisible à l’internaute, le choix de ces mots est donc très important. Les FAQs et lexiques sont par exemple une très bonne utilisation de cette technique.
- Chaque début de page commence par un lien vers la page mère,
- La page elle-même est découpée en sections (titres h2) avec un paragraphe et un lien vers une page fille (« pour plus d’information… »),
- la page se termine vers des liens renvoyant sur les pages sœurs (« voir aussi »…).
- En théorie, un cocon sémantique ne comporte pas de liens vers des pages associées à des mots-clés en dehors du cocon (donc avec des notions trop éloignées). Mais on peut utiliser la notion générale (page mère, pages sœurs, pages filles) pour créer un bon maillage interne (=ensemble de pages cohérentes entre elles).
Comment google évalue-t-il la pertinence d’un site ?
Cette pertinence est évaluée par rapport à la requête de recherche (les mots-clés). Pour cela, Google analyse la requête (sur le plan linguistique et sémantique). Google tente de comprendre l’intention derrière les mots demandés : correction des fautes d’orthographe, utilisation d’autres mots (synonymes). Les résultats sont donc orientés par rapport à ce que Google comprend de l’intention, au-delà des simples mots.
La pertinence est aussi évaluée par des algorithmes d’IA (apprentissage automatique) qui recherchent des signaux quantifiables. En revanche, ils ne sont pas conçus pour analyser des concepts subjectifs (des points de vue). Ces 2 phrases mériteraient une analyse plus fine de l’utilisation des IAs dans les moteurs de recherche et dans le traitement de la linguistique !
Quels sont les autres critères utilisés par Google ?
- Les facteurs de qualité:
- Fréquentation;
- Facilité d’utilisation du site (en particulier, adaptation au mobile et vitesse de chargement);
- Niveau d’expertise des sources (liens sortants cités);
- On parle aussi de cocon sémantique: écrire des articles autours d’un même sujet, et couvrir ainsi tout le sujet et les notions en liens (lien sémantique).
- Niveau d’expertise, fiabilité, qui peut être déterminée par le nombre de sites webs de qualité, ayant des liens vers le site (liens entrants). Attention, le nombre n’est plus le seul critère. Les liens doivent être en rapport avec le contenu et provenir de sites de qualité, voir officiels (c’est à dire avec un réel contenu). Les liens doivent donc être légitimes. Ils viendront naturellement si on fournit un contenu de qualité, et qu’on se fait connaître par des actions actives (publications, prises de contact)…
- Ce que les autres sites disent de ce site (analyse des textes).
- Le « netlinking » (obtenir des backlinks): que le site soit référencé (cité) par d’autres cites. On peut pour cela tenter d’écrire des articles invités, sur des sites bien notés par Google.
- La nature (de la recherche) influe sur ces critères : Par exemple, la date d’actualisation du site est plus importante pour une recherche d’actualité.
- Le contexte influe également : situation géographique, historique des recherches, … donnent des indications sur l’internaute lui-même et permet d’affiner la recherche.
Est-ce que Google prend en compte les « like » ?
Les algorithmes explorent aussi les réseaux sociaux mais ne sont pas sensibles aux nombres d’abonnés ou aux « j’aime ». Par contre, ils peuvent permettre de multiplier les liens entrants.
Comment se faire référencer?
Comment s’assurer que Google référence bien toutes les pages ?
Il est important de vérifier que les moteurs de recherche accèdent à toutes les pages ! Les moteurs de recherche suivent les liens, et techniquement, il peut arriver que les menus soient programmés sans liens. Dans ce cas, google ne trouve pas toutes les pages. Il existe des fichiers que l’on peut positionner pour faciliter l’indexation de toutes les pages (les sitemaps ou le fichier robots.txt).
L’algorithme apprend à détecter quand une page a été modifiée, et à quelle fréquence, afin de savoir quand la réindexer. La Google Search Console permet de vérifier et améliorer l’exploration des pages d’un site web (par son propriétaire).
Comment vérifier le référencement par google ?
Il suffit de taper site: et l’url du site derrière, dans la recherche, pour voir les résultats du référencement.
Comment forcer le référencement par google ?
On peut créer un sitemap qui décrit la structure du site web, et forcer Google à l’analyser. Google va alors intégrer les informations dans sa base de données. C’est en général inutile, la plupart des hébergeurs sont automatiquement référencés. https://developers.google.com/search/docs/advanced/sitemaps/overview?hl=fr
La bonne pratique est d’utiliser la Google Search Console et de surveiller le référencement de son site. Pour un nouvel article, une nouvelle page, aller l’enregistrer : d’abord tester que tout est OK pour google, ensuite, demander l’indexation. En particulier, Google lance sa vérification d’ergonomie mobile. Cela permet de corriger les éventuels soucis immédiatement. On peut aussi le faire à chaque (grosse) modification dont on pense qu’elle va améliorer le SEO.
Comment évaluer la facilité d’utilisation du site par Google.
En plus d’avoir un site qui se charge rapidement et qui est adapté pour les smartphone (https://search.google.com/test/mobile-friendly), on peut suivre les recommandations spécifiques de Google: https://developers.google.com/search/docs/advanced/experience/page-experience#signal
Comment risque-t-on d’être pénalisé par Google ?
Sécurité et lutte contre le spam : Il faut faire attention à ne pas vouloir « tricher » avec l’algorithme, au risque d’être pénalisé par Google. En particulier, il ne faut pas créer des liens « artificiels » uniquement destinés à plaire à Google, et il ne faut pas répéter excessivement les mots-clés ou dissimuler du contenu.
Concernant les liens entrants (lien depuis un autre site web), ils ne doivent pas non plus être créés artificiellement. En payant ou en créant un énorme réseau de sites qui se référencent entre eux, on risque l’exclusion par Google. Il est cependant possible de référencer son propre site web depuis, par exemple, son propre blog! S’il y a trop de liens réciproques entre 2 sites, le référencement est moins efficace, google détectant un partenariat entre les sites. Si entre 2 sites cela reste autorisé par Google, il ne faut pas créer un réseau de sites webs (trop de sites webs se référençant entre eux) : cela est interdit par google (qui va donc sortir les pages du référencement, s’il repère que c’est un réseau de sites).
De la même manière, le guest blogging consiste à proposer à un autre site un article comportant de nombreux liens vers son propre site. C’est considéré par Google comme artificiel et donc non autorisé. Cela reste néanmoins possible à petite dose et de manière pas trop flagrante (l’article ne doit pas être plein de liens optimisés). Enfin, placer un lien vers son site en commentaire sur un autre site, est autorisé par google à petite dose seulement, et seulement si c’est pertinent (cohérent avec la thématique).
- Plus d’information à propos de ce qui n’est pas autorisé : https://developers.google.com/search/docs/advanced/guidelines/link-schemes
Concernant le référencement et le page rank, les annuaires ont été sortis des algorithmes de google.
Concevoir un site de qualité pour ses lecteurs, est le meilleur moyen d’être apprécié par Google. Il n’est pas possible de connaître précisément les règles : pour des raisons de sécurité, Google n’informe pas en précision sur son algorithme. En effet, si les règles sont connues, elles sont immédiatement contournées.
Quelles sont les bonnes pratiques pour un bon référencement par Google ?
Cela méritera un article complet, bien que l’on trouve déjà de nombreuses ressources à ce sujet. En quelques mots… les bonnes pratiques indiquées par Google sont les suivantes :
- Titres et entêtes des pages : informatif, pertinent, concis.
- Structure de site logique.
- Liens vers des pages centrales du site, à partir d’autres pages pertinentes (maillage interne).
- Textes d’ancrage des liens internes, concis et pertinents (par rapport à la page vers laquelle les liens renvoies).
- Noms des images pertinents.
- Éviter les répétitions (de texte et de pages) : Google sanctionne les pages qui se répètent.
- Et bien sûr un site rapide (Google pénalise la lenteur ainsi que la non lisibilité sur Smartphone).
Il faut prendre garde à ce que les liens de navigation principale ne soient pas trop « cachés » dans un menu déroulant, que Google ne pourra peut être pas suivre. C’est aussi pour cela qu’on retrouve en général, en bas de page, un rappel clair des liens de navigation principaux.
Notons également les sitelinks, liens apparaissant en dessous du résultat (titre et description). Ils permettent d’accéder directement à une page plus « profonde ». Ils viennent ainsi enrichir la présentation du site dans les résultats de Google. L’affichage de ces liens n’est pas systématique (il faut que Google l’estime pertinent pour la recherche). https://developers.google.com/search/docs/advanced/appearance/sitelinks
Les meilleurs ressources sont à la source!
Documentation complète pour réussir le SEO Google : https://developers.google.com/search/docs
Voir également : https://developers.google.com/search/docs/beginner/seo-starter-guide
Expérience personnelle : un SEO réussi sans effort (ou presque) et sans triche
L’été 2022, j’ai rédigé quelques articles car j’avais envie de les écrire, que j’aime écrire et que je pensais le sujet intéressant à partager. Je les ai réellement écrit pour de futurs lecteurs. C’était l’été, je n’ai fais aucune promotion, attendant des temps meilleurs et d’avoir le temps. Je n’ai pas référencé, il n’y avait aucun backlink (lien externe qui pointe sur la page). Mon netlinking est donc totalement nul.
Je n’ai pas fait attention au SEO, je n’ai pas choisis de mots-clés. J’ai juste écrit. L’un des exemples les plus frappants est sans doute « le lexique du Marketing Digital ». Il est rapidement arrivé relativement bien positionné chez Google (entre la 2ème et 3ième page, en quelques semaines). On peut considérer que c’est un classement inutile: ce n’est pas la 1ere page. Mais… en tête de 2ième page quand la recherche retourne près de 400000 résultats, sur un thème aussi mal (peu) ciblé, et sans effort de SEO, c’est une réussite.
Alors pourquoi, comment? Parce que le contenu a été jugé pertinent par Google. C’est tout. Et c’est beaucoup. Et pour moi, c’est la preuve qu’il faut écrire pour les gens qui liront. Et qu’il faut savoir écrire, mettre du contenu. Bien sûr, j’avais lu les conseils de Google avant d’écrire cet article. Donc, je savais que « bien écrire » était une bonne stratégie.
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